LE BOIS DE MARMAJOU-NOUILHAN (65)
Ami (e)s du jour, bonjour,
D’après le comptage à la mode nous étions une C +1 (12) à démarrer une randonnée sans grand intérêt. De grandes lignes droites sous des allées de platanes, d’autres sur des larges pistes maintenant bitumées à travers le fameux bois de Marmajou, une autre le long de l’ancienne voie ferrée vers Auch, où Manu s’est pris pour l’express de 11h 30…… heureusement que les champs de tournesols sont venus égayer notre randonnée. Donc : un peu de culture !
L'étymologie de Nouilhan viendrait du nom du domaine antique d'un dénommé Nobilis ou Novellius. L'histoire de la commune est donc très ancienne, comme en témoignent les vestiges gallo-romains et la motte féodale connue sous le nom de " Tuco ".
En 1313, Nouilhan dépendait du sire de Lafitole et en 1429, la seigneurie passa aux sires d'Andoins. En 1717, Nouilhan devint la résidence habituelle des comtes de Pujo.
La commune possède aujourd'hui le Bois du Marmajou, qui aurait appartenu à Diane d'Andoins, Comtesse de Gramont, belle et célèbre maîtresse d'Henri IV.
Ce bois était utilisé par les gens de Vic-en-Bigorre, Lafitole et Maubourguet pour l'exploitation du bois et le passage des troupeaux.
Il y avait alors de nombreux conflits et on peut encore voir, à la croisée de chemins, une pierre marquant la frontière entre les quatre communes, mais marquant aussi pendant 7 siècles la limite entre la Bigorre et la Rivière Basse au Nord. Le " Marmajou ", en vieux gascon du moyen-âge, signifie "le Grand Marais". Il est aujourd'hui drainé.
Le 23 juin 1848, près de l'ancien sanctuaire de Nouilhan (XIVe siècle), détruit sous la Révolution française, sur la commune de Montoussé, à une trentaine de km de Lourdes, la «Vierge apparaît » dans un buisson de houx et de ronces à Françoise Vignaux Miquiou (onze ans et demi), Françoise Vignaux, sa cousine (onze ans et demi) et Rosette Dasque (huit ans). Onze personnes âgées de huit à cinquante-sept ans auraient bénéficié d'apparitions jusqu'en juin 1849. Le curé de Montoussé parle d'une « odeur très douce, semblable à celle des fleurs » dans un rapport à l'évêque du diocèse. On se demande ce qu’il avait fumé !
Le sanctuaire de Nouilhan a été reconstruit. Le 8 décembre 1856, la statue de la Vierge conservée dans l'église paroissiale y fut amenée en procession.
Aujourd'hui, le pèlerinage souffre d'une large désaffection. Heureusement que nous étions là, un peu en avance, le prochain a lieu le 15 août !
Nous aurons parcouru 13480m et grimpé (oh la honte ….) 20 m.
Mais, une bien belle matinée, en fort agréable compagnie. On en redemande.
Daniel B.
Photos Lulu
